隨著RAM的降價、光碟機的速度加快，以及科技的進步，取樣機在這幾年來成為兵家必爭之地，同時愈新推出的機種其功能也愈形強大，對於許多想要添購MIDI設備的人取樣機似乎不再是遙不可及的夢，那麼在許多的廠牌與機種之間如何選擇呢?以下是我們的專題報導。
1.給不懂取樣機的人...
所謂的取樣(Sampling)，簡單來說就是將類比的訊號，轉換為數位訊號的一種過程，不論是現在的CD, MD或是DAT，都是將類比的聲音轉換為數位訊號後再儲存起來，所以我們常在此討論取樣的頻率(Sampling Frequency)，簡單來說就是在此轉換的過程中，我們如何將類比的訊號變為數位的0101的訊號? 我們可以用簡單的圖形來表示，我們將切割類比的音訊"切割"成許多固定單位的等分，再重組起來，如果切割的單位越細，重組時失真的比率就越低，就越接近原來的波形。
取樣機和CD, MD等機器類似，只是取樣機可以將取樣的聲音用鍵盤來彈奏出來，取樣機內有比較多的編輯能力，由於取樣機本身沒有音色，所以它必須有存放音色的記憶體，也就是RAM，愈大的RAM表示可以同時存放的音色容量也就愈大，那麼音色又要從何而來呢? 你可以自己去取樣，把任何聲音輸入到取樣機內，也可以購買市面上已經取樣好的Audio CD片，甚至有已經完全經過整理，只要載入後不必編排就可以直接彈出來的Sampler CD-Rom，對於想要追求真實音色的人，取樣機絕對能滿足你的要求，因為它的聲音就是真實的聲音，而且一般的音源機中一個音色的波形最多大概佔幾百k的空間，可是就算是很陽春的取樣機，大概也有16MB以上的RAM，而且取樣機的音色擴充性是無限的，你只要購買音色片而毋需更換機器。
2.低價位的DJ取樣機:
這類的取樣機記憶體大都在1MB以內，取樣頻率大都不超過32kHz，主要是供DJ用來處理一些現場音效的部份，價位大都在萬把元左右，譬如說AKAI的S20、YAMAHA的SU10等都是屬於這一類的取樣機。不過隨這電子音樂在這幾年蠻熱門，所以也有廠商推出兼具Remix功能的DJ取樣機，例如Roland的SP808，號稱Groove Sampler的這台機器可以錄製25分鐘、44.1kHz的立體音訊，還有推桿、效果器，儼然就是數位硬碟錄音座，當然價位也貴許多。
AKAI S20
3.中價位的取樣機:
中價位的取樣機泛指價位從30000-60000左右的取樣機，由於這個價位是一般人比較容易接受的，所以各家廠商近幾年都推出許多機種搶攻市場，比較有名的有AKAI的S2000, S3000XL，YAMAHA的A3000，E-MU的ESI4000，以及KURZWELL的K2500R、Roland的S760等機種，他們的功能與價位其實還時會依推出時間的不同而有些落差，S3000XL與K2500R算是比較早推出的機種，在那個時代算是高價的專業取樣機，因為RAM的規格與價位都不凡，所以即使它們只有32MB的RAM，整體的價位卻不低，S2000算是低價的機種，它是採用72pin的RAM，最大可擴充至32MB，同樣具有32個發聲數，E-MU的ESI-4000，由於推出的時間最新，所以具有128MB RAM，64個發聲數，同樣的YAMAHA的A3000也是具有相同的規格，同時還具有三台份的效果器。至於Roland的S760雖然曾經獨領市場風騷，但是一直沒有後續的發展，因此逐漸被淘汰。
從功能上來看取樣機的好壞是不客觀的，還得要考慮他們彼此的相容性，譬如說AKAI和KURZWELL的機種，可以同時讀取市面上Roland, E-MU, AKAI三家的規格，在相容性上算是最強。E-MU的機種可以支援E-MU, AKAI的規格，也算不錯。Roland與YAMAHA都是屬於不與別家的規格互通的機種，雖然功能不差，卻比較難找到音色片的資源。
E-MU ESI4000
AKAI S3000XL
4.高價位的取樣機:
取樣機從70000-10數萬元算是高價位的專業取樣機，這裡目前是兩大取樣機代言廠牌E-MU, AKAI獨領風騷的世界，E-MU系列從E-4, E-6400系列，到最近的E-Sysnth都是採128MB RAM, 64/128個發聲數的規格。最近AKAI推出了S5000/S6000，高達256MB RAM, 128個發聲數，完全獨立的兩組MIDI界面，足見取樣機正朝向大容量、高發聲數、多頻道發展，在台灣目前使用E-MU的專業人口仍佔多數，不過這兩家的機種本身的音色相仍性極高，而且AKAI的價位僅咬著E-MU，但是功能更為強大，所以誰是市場贏家尚待觀察。
考慮專業的取樣機還得考慮輸出/輸入的端子，這其中又有分類比與數位來考量，類比的端子最好是具有平衡式(Balanced)的輸出/輸入，這樣可以獲得比較好的動態，數位的端子最好是有AES/EBU的輸出，其中AKAI S500/S6000還可以另購與ADAT相容的界面，這樣就可以一次傳輸8軌的數位訊號，不過可以預見E-MU也會在未來走相同的路。
AKAI S6000
E-MU E-6400
5.其他的取樣介面:
a.SampleCell(DigiDesign):這是一種NuBus介面卡方式的Sampler，它的系統與編輯都在電腦中控制，Sample Cell近年來也因為沒有改版而面臨淘汰。
b.Giga Sampler(NEMESYS):這是完全利用電腦的RAM與CPU來作業的軟體Sampler，擁有64個發聲數，可以用硬碟來儲存資料，加上輸出的介面卡即與一般取樣機無異。
6.各式取樣機的基本構造
AKAI:最小單位為Sample，也就是"取樣"，這是任何取樣機的最小單位，然後是"Key Group"，Key Group一次可以指派4組Sample的音高、濾波器、封包、LFO...等設定，然後由Key Group才組合成鍵盤彈奏的"Program"(音色)，其中最高可以容納99組Key Group。存取時通常是以Volume為單位，可以儲存多組Program及Sample。
E-MU:最小的單位也是Sample，然後才是"Preset"，Preset可以同時管理多組Sample，在Preset Edit內有許多的Sample管理編輯功能，最多可以載入1000組的Sample與Preset，不同的Preset可以呼叫相同的Sample，Preset之上還有Multi，其作用與功能與合成器中之Multi相同。存取時通常是以Bank為單位，可以儲存多組的Sample與Preset。
Kurzwell:採用"Layer"為基本單位，其中Layer內的可編輯單個Sample的音高、封包、LFO...等設定，在Layer之上是Program，Program最多可由3組Layer組合，最後的Program透過Zone來決定在鍵盤上的配置方式，每組Setup最多可分割為8個Zone，這種方式和Roland或Korg合成器的音色設定方式有些類似。
