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入門級錄音介面選購指南

入門級錄音介面選購指南 

文:方寶明 初學者面對琳瑯滿目的錄音介面,往往不知道要從何下手,常常聽到道聽塗說的說法,到底應該怎樣選擇錄音介面,以及哪張錄音介面適合我,以下,針對我們常販賣的熱門商品,來提供入門者一個基礎的選擇方向。



錄音介面的種類與廠牌多如過江之鯽,到底應該選擇哪一種?我們一一來分析

  1. 錄音介面主要的差異:A.  有幾組輸入輸出端子*如果你只是在自己家裡錄DEMO,那可能不需要太多的輸入,一般說來兩組就夠了。(如:Alesis IO2, EchoAudio Audiofire 2, DigiDesign MBOX Mini..etc)



    *如果你是編曲,有一些音源或是外接設備,那就需要比較多組的輸入。(如:EchoAudio Audiofire 2, MOTU UltraLite, RME Fireface400…etc)



    *如果你想錄樂團、四重奏、合唱團..等,就會需更多組的輸入,可能8-16組是必需的。(如:DigiDesign 003Rack, EchoAudio Audiofire 8/12, MOTU 896, RME Fireface 800…etc)



    B. 有幾組麥克風輸入/輸出,支不支援電容式麥克風*如果妳的預算裡暫時沒有麥克風前級(Mic pre),那麼錄音介面上面有沒有MicPre對你來說會是很重要的,目前麥克風很多都是電容式的,很督便宜的錄音介面也支援電容式麥克風,這主要的差異在於規格上有沒有對幻象電源(PhantomPower)的支援,如果你看到規格上有寫+48V的字樣,通常都是有支援。



    *即使是不需要麥克風,某些音源、樂器的輸入訊號萬一不夠大,都還是有可能需要做部分的放大,所以有沒有MicPre是一件蠻重要的考量。



    *當然如果你完全沒有這方面的需求,只是買來聽歌,或全都用軟體,那就可以買沒有MicPre的錄音介面。(如:EchoAudio MiaMidi, Audiofire 2, RME MiaMIDI)



    *如果是做DEMO,那最少一組(如:DigiDesign MBOX Mini, M-Audio Firewire Solo..etc)或是兩組(如:DigiDesidn MBOX2. EchoAudio Gina 3G…etc)就可以。



    *如果妳有錄樂團的考量,那可能MicPre會需要比較多組,一般說來,錄音介面上的麥克風前級最多是4-8軌左右,如果你對於音質有所堅持,我們通常會建議你買單獨的MicPre來搭配(如:RME Ocatmic-D, T*Audio 5001或是Studio Porjects SP828..etc),當然預算就比較高。



    C. 有沒有數位輸入/輸出端子

    *這點對於初學者雖然看似不重要,但如果妳有CD或是其他數位的樂器,有數位輸出的端子,那麼能用數位訊號來錄音,音質的耗損會比較輕微,如果你打算用兩台電腦,一台編曲一台當音源,那利用數位訊號傳遞絕對能保持比較好的音質,大部分的錄音介面會有很基本的數位輸入/輸出端子,他們長的跟音響的梅花/頭很像,是可以考慮的選擇,某些錄音介面還具備光纖輸出,可以同時給兩軌(Coaxial)以及八(ADAT)的規格使用。(如:EchoAudio Gina 3G, RME HDSP9632…etc)



    D. 有沒有Midi介面 *如果你還沒買鍵盤,那麼時下的鍵盤大多都有提供USB的Midi介面,在這種情形下,有沒有Midi介面就不是這麼重要。但如果你的鍵盤沒有Midi介面,或是妳有其他的音源要連接,那麼錄音介面本身提供Midi介面就是一個比較好的選擇。



    E. 音質的好壞

    *音質的好壞是錄音介面主要的差異,當然每個人對於好壞的定義都不一樣,有的人耳朵很刁,有的人覺得隨便就好,不過我們覺得基本的水準是有必需的,即使只是做DEMO,錄音介面的輸出如果聲音品質不好,再加上監聽設備也不好,那麼對於音樂的好壞便失去了鑑別力,為什麼我們常說”監聽”系統,因為音樂在製作過程中還不是成品,需要透過耳朵去判斷好壞,如果品質不好的錄音介面,那麼也很難判斷好壞。



    *錄音介面的品質是需要比較的,這點很殘酷,不一定價格高的就一定好,也不見得有知名度的就一定好。



    F. 需不需要用到內建的軟體 *如果妳有其他的管道可以取得軟體,那就不需要看這點,如果沒有軟體,那某些錄音介面提供了錄音與編輯的軟體,對於初學者來說等於節省了一筆開銷,是不錯的選擇。(如:Alesis的錄音介面內附Cubse LE,EchoAudio的錄音介面內附Traction)



    *這裡要附加提到,如果妳有任何想要學習DigiDesign Protools的需求,那麼會建議你一開始就買他們家的硬體,因為這間公司比較封閉,他們的軟體只有DigiDesign跟部份M-Audio的產品可以開啟,後者還需要加買M-Powered Protools,會花上更多錢,Protools是錄音室的標準錄音軟體,想要學習的使用者,一開始選擇硬體時就要注意相容性。



    G. 驅動程式的支援、更新與穩定性 目前大多的錄音介面需要支援以下系統?

    *Windows XP/OSX Tiger以上 l 某些錄音介面的公司歷史比較早,會支援到OS9/Windows 95/98/2000

    *Windows Vista/OSX Binary Code,大部分的錄音介面公司都開始支援了。

    *Linux系統的驅動程式大多是3rd party寫的,最好買之前先詢問廠家。



    *支援的格式則有ASIO9Steinberg, Cubase), WDM(Cakewalk Sonar), AU(Logic Audio), GSIF…等。



    *某些廠家會開發屬於自己的格式,如DigiDesign的RTAS,以及MOTU的MAS,這點另外的文章有介紹。

    *由於錄音介面市場愈來愈大,釵h公司都投入這個領域,有的公司在這個領域裡發展很久,有些則是抱著姑且一試的心理,建議初學者去看一下他們更新驅動程式的頻率快不快,已經停產的產品是否還繼續提供驅動程式的更新,否則萬一買到支援度不好的錄音介面,一直出問題卻求助無門也不大好。(如:Lynx One的驅動程式只開發到2004/06,Behringer的BCA2000只支援到2005/06,Egosys的Juli@跟WamiRack 192L也是只更新到2005年9月)



    *另外,驅動程式的方便性也很重要,有的驅動程式安裝麻煩,與軟體的設定手續繁雜,如果你對於電腦不是很熟悉,建議你不要選擇。
  2. 錄音介面的規格:

    錄音介面的規格有很多種,以下是時下最常使用的介面



    A. 不需要攜帶 *PCI(PCIx)介面:就是插在電腦主機板上面的介面。以單價來說,PCI介面的平均價格最低,但是要安裝在電腦腦裡面,方便性就稍微差了一點,如果你是需要攜帶出去,或是使用筆記型電腦,就不是很適合。PCI介面的優點是傳輸速度快,節省空間,如果是桌上型電腦,這是可以列入考慮的選擇。另有某些中高價位的錄音介面會將訊號轉換做在獨立的外接盒上,而只有把簡單的主卡插在電腦裡。(如:MOTU HD192, DigiDesign HD3Accel…etc)

    由於現在PCI介面正在更版,某些電腦只支援PCI Expres的介面(如:IntelMac),這種電腦就不能使用PCI的錄音介面。



    *PCI Express介面:由Intel主導的PCI Express,單向通道的傳輸速度可達250MB/s,使用點對點的傳輸技術,並且具備熱插拔的弁遄A這麼強大的弁遄A對錄音介面來說雖然不見得用得著,但卻是下一波主機板的主流,目前釵h廠商也開始更新介面卡到PCI Express的版本。



    B. 需要攜帶 *USB介面:USB介面有分1.1/2.0兩種,2.0(60Mbytes/s)的傳輸速率比1.1快(1.5MByte/s),但不知道是因為什麼原因,USB2.0的錄音介面發展的很慢,所以大多USB介面的錄音介面都只發展到1.1,即使妳的電腦內建的USB介面有2.0,錄音介面本身號稱支援2.0,但USB卻大多都只見於可同時錄音軌數比較少的錄音介面中。(如:Alesis IO2, DigiDesign MBOX2/Mini…etc)



    USB介面的好處是通用性高,而且可以供電,目前幾乎所有的電腦都一定有USB的介面,如果你是筆記型電腦使用者,或是需樣錄音介面可以帶著到處跑,如說帶出去外面錄音,或是上山下海,那麼USB介面算是個不錯的考慮。這類的錄音介面可以透過USB供電(可以達DC5V),也不需要另外接電源。不過請注意,如果你是需要做長時間的錄音,那麼還是建議你買個攜帶式的電池,比較不會發生沒電的窘況。



    *Firewire(1394)介面:Fireiwre介面有400(1394a)/800(1394b)兩種,他們各自具備50Mbytes/s, 100-200Mbytes/s的傳輸速率,目前雖然只有少數的錄音介面(如RME Firesface 800)支援到800,不過一般8-16軌錄音來說,400的頻寬也夠用了,絕大多數的外接多軌錄音介面,都是使用Firewire的規格。(如:Alesis IO14/26,EchoAudio的Audiofire 8/12, RME的Fireface 400/800, DigiDesign的003/003R以及MOTU的UltraLite/Traveler/896HD…etc)



    Fireiwre也可以供電,但是他的接頭有兩種,只有6Pin大頭的Firewire可以供電,4Pin小頭的就不行,Mac(Apple)電腦上的都是6Pin的,但PC的筆電很多都只有4Pin,如果是4Pin的,就還需要另外接電源,或者是買個CardBus轉Firewire的轉接介面卡。



    *CardBus(PCM-CIA)介面:比較早期的PC筆記型電腦,都有提供這樣的插槽,現在雖然比較少公司生產,但他卻是最節省空間的選擇,如果妳的錄音介面只需要最簡單的收放音弁遄A那麼EchoAudio的Indigo系列是不二的選擇。



    *Express Card介面:PCI Express在筆記型電腦上的延伸標準ExpressCard,雖然問世已有一段時間,但目前只有少數筆記型電腦廠商具有較全面的支援。





    C.多重function型

    *錄音介面/鍵盤:首推Novation的Xio-synth以及X-Station系列是其中的代表,他是USB的介面,結合了主控鍵盤、錄音介面、控制介面以及音源於一身,對於什麼都還沒開始購買的初學者來說,是另一種All-in-one的考量。



    *錄音+控制介面:將混音座、控制介面、錄音介面混合在一起,對於需要以錄音或編輯為主的使用者來說是不錯的選擇。幾個比較有名的廠商以及品牌如:DigiDesign 003, Alesis Master Contro*One, M-Audio Project Mix I/O以及Tascam FW1884
  3. 錄音介面的規格表:我們用EchoAudio Audiofire4來當範例,介紹一下一般錄音介面的規格表所代表的意義。



    FireWire (IEEE 1394a) 介面,內附 8呎線材前者是說他的介面種類,後者是說裡面有附電腦到錄音介面的Firewire線材

    可以透過6-pin的Fireiwre端子供電上面有說過,6-pin的端子可以供電外接12VDC的變壓器

    表示該介面也可以外接變壓器2 組自動感應的類比輸入(mic/guitar/line):

意思是說雖然輸入的接頭跟設備不同(阻抗不同),這台介面會根據訊號自己去感應輸入的設備是哪一種的,某些介面要自己手動設定。

    • 具備表頭、旋鈕以及+48V虛擬供電

      表示有音量顯示可以看、有旋鈕可以調整音量大小並且支援電容式麥克風。
  • 2 組平衡式1/4"類比輸入端子:表示他另一組的輸入端子的種類
    • 112dB (A-weighted) 動態範圍

      這是表示他可以表現的動態範圍,錄音介面的動態範圍跟他的取樣頻率有關
    • +4dBu / -10dBV 額定level

      這表示他同時支援平衡/非平衡的輸入
  • 4 組平衡式 ¼" 類比輸出端子:

    表示他另一組的輸入端子的種類
    • 114dB (A-weighted) 動態範圍

      這是表示他可以表現的動態範圍,錄音介面的動態範圍跟他的取樣頻率有關
    • +4dBu / -10dBV 額定Level

      這表示他同時支援平衡/非平衡的輸入
  • S/PDIF I/O at 24-bit/96kHz

    這是表示他的數位輸入可以接受到的位元以及最高取樣頻率
  • MIDI I/O

    表示該錄音介面具有Midi介面,有輸入/輸出端子
  • 立體耳機輸出,具備音量旋鈕
  • 透過 S/PDIF同步
  • 支援全雙工 6 channe*in, 6 channe*out 操作(24 bit, 96 kHz 取樣頻率)

    表示他的各種輸入/輸出端子都可以同時作用。
  • 硬質鋁殼
  • 幾乎零延遲硬體監聽
  • 軟體混音台提供你監聽、表頭以及設定音量
  • 低監聽 支援

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    • Low Latency ASIO 2.0
    • WDM kerne*streaming mode
    • GSIF 2.0 (Gigastudio 3 w/ low latency MIDI)
    • CoreAudio & CoreMIDI

      表示它支援的軟體以及平台格式