新年快樂，不論您是拿了年終獎金或是領了壓歲錢，新的一年是否有打算增添新的設備? 對於所有想自己做DEMO的人，或是剛開始接觸MIDI的人來說，與General MIDI相容的音源應該是你們最好的選擇，但是市場上符合General MIDI的音源何其多，我們又如何去選擇? 此外這些相容的音源價位從4-5千元到3-4萬元不等，到底該如何選擇適合自己需要的機器，我們特別在此為您分析報導。
音色
不外乎波形記憶(Waveform Memery)、音源產生方式以及一些振盪器(Oscillator)、濾波器(Filter)...等音色控制參數，每一家廠牌的音色產生方式不一，不過現在大體上都是採用取樣合成方式，也就是以取樣波形為主，所以其容量對於音色自然有直接的影響，我們可以發現從4MB-32MB的波形記憶都有，不過要注意的是，很多機器它不是只有General MIDI這個Bank，還有許多其他的音色，所以到底有多少波形是用在GM這個Bank中，就是購買者須要謹慎注意的。
此外，音源產生方式也要注意，有的音色如AWM, AI,PCM是採用單一合成方式，換句話說是由一組波形構成一個音色，而有些則可以疊合2組或是以上的波形來構成音色，當然對於音色的好壞也有影響。
顯示幕
一般來說有Back Light(背光)式的液晶顯示幕最好，如果沒有的通常價格也比較便宜。
最大發聲數
當然基本上愈大愈好，不過價格也愈高，一般來說32與64是兩個不同的價位。
最大聲部
所謂的Multi Timbre(多重聲部)通常來說是與Channel相對應，不過也有例外的時候，譬如說有的音源具有16個頻道，最大聲部卻只有8個，在這種情況下就算你在怎麼努力，也只能同時發出八種樂器的聲音。
音色數
當然GM最基本的128個音色要有，如果有其他的音色組可以選擇那當然是最好，畢竟到今天來說，GM已經變成一種偏重"相容"而較少使用到真正編曲上的音色規格，在這裡要注意的是有些機器標榜GM，但是它的鼓組與音色安排方式卻與GM有些出入，譬如說有的音源它的音色組是以64或100為單位，這時候GM剩下的音色就會放在另一個Bank中，那麼在讀取所謂的標準MIDI檔(Strandard MIDI File)時就仍會造成許多困擾，此外，有些鼓組是安排在129以後的位置，這也是很不合乎邏輯的排列方式。
效果器
當然效果器是愈多愈好，最基本的應該要有Reverb、Chorus兩組，當然最好有Variation，也就是其餘的如失真(Distortion)、延遲(Delay)、哇哇(WahWah)...等效果，在混音時幫助真的非常非常大。
電腦界面
對於擁有電腦的人這點是很方便的，因為這些機器可以從你的COM(Command)連接埠傳輸MIDI訊號而不用佔用聲霸卡的MIDI埠，所以你如果也擁有聲霸卡，那就相當於擁有32個MIDI頻道可以使用，這裡我們要注意的有兩點，第一是有些音源機的電腦界面是不能給Mac使用的，所以用Mac的朋友要注意，使用PC的朋友也要注意索取該界面的驅動程式(Driver)。第二是對於聲部達32個的音源機，要注意它的界面是否可以支援到32個頻道，否則買了一台音源卻只能發揮一半的效果。
MIDI連接埠
有的音源為了成本原因將OUT與THRU做在一起，如果你只有一台音源那當然沒什麼差別，不過如果你擁有好多琴的時候，少了一個THRU將增加你串接時的不便利性。
音聲輸出
音聲輸出當然愈多愈好，這樣如果說你有混音座時也比較容易混音，不過重要的是這些輸出埠能不能讓我們自由選擇，有的音源雖然有多餘的輸出端子，卻無法將聲音從基本的立體輸出中剔除，這樣多餘的輸出作用其實就不大，最好是每個聲部都可以自由選擇要從哪個輸出埠輸出。
其他附加功能
這裡就是各家討好消費者的地方了，有的有音聲輸入，有的有琶音器(Arpeggiator)...等，多餘的功能就看你是否需要用到，否則也是沒用。
General MIDI相容音源的簡單分類
低價取勝型
這類型的音源標榜的就是便宜，你如果只想要便宜就好，不在乎許多額外的功能，有許多陽春型的音源可以選擇，當然一些當年叱吒風雲而如今已"過氣"的音源也在此列，如:SG01k, GMMega, SC155, SC55, TG100, TG300..等。
一台搞定型
這類型的音源標榜的是什麼都有，發聲數多、聲部多、效果器多、相容性高...等，有的甚至還有麥克風輸入，總之只要有一台就可以讓你玩得不亦樂乎，如:N1R, SC-88pro, MU100R, MU90R...等。
專業取向型
這類型的音源General MIDI只不過是附加價值而已，真正強大的是它其餘的音色與功能，對於許多專業音樂工作者而言，這樣的音源不僅符合需求，又剛好省下買GM音源的費用，如:JV-2080, K-5000R, FS1R...等。
