是的，大部分玩音樂、搞錄音的人都知道時間碼，也很多人知道有時間碼這回事，但是到底什麼是時間碼，你可曾在同步時被這些東西搞得有點畏懼? 你可曾迷失在這些Frame之間? 趁著新年，我們屏除太過機械或學理的說法，好好來了解何謂Time Code吧!
在電影製作裡，Time Code被用來使影像和聲音較容易同步，或是說在影像被播放時能夠同步帶動音樂。在後製作的過程中，Time Code廣泛被應用在影像剪輯以及使聲音、畫面、音效與音樂等不同元素能夠同步。
Time Code據說是NASA(美國太空總署)為了記錄太空任務的黑盒子而發明的，然後被ECCO所採用，隨後發展出許多系統，1969年由SMPTE協會正式訂下標準，同年EBU協會也採用此標準，故Time Code又常稱為SMPTE/EBU。
Time Code是一個簡單的訊息，他可能有很多種不同的格式，在機器中，Time Code是一個在音頻下的電子訊號，表現二進位的訊號(即0與1)，它可以存在影像訊號中，然後用解碼而得到；它可以用獨立的聲音訊號來載波；對於握們來說，我們可以在一些表頭上以十進位的時間方式呈現；在電影膠卷中它存在於膠卷邊緣的孔與孔之間，可能是一個條碼資料或是實際的數字，在時間碼當中存在了四種資料:1.同步與偵錯；2.可變動的應用參數；3.時間；4.使用者提供的資訊。
第一個項目跟我們無關，純粹是屬於內部的訊號。第二項原則上也與我們無關，如果需要有關連時我們可以從表頭中得知，第三個資料是以小時：分：秒：格(Frame)來表示，同時以24小時制(PM:3:00:00)表示，Frame即是Time Code的最小單位，它切割一秒為許多小單位，從00開始，最大的數值可能是23/24、24/25或是29/30...等，端看其格式而定，最後一個我們稱之為"使用者位元"(User Bits)，通常以八位元表示，包含日、月、年以及其他需要的資訊。
SMPTE時間碼有五種格式，分別是:
24 fps
29.97fps non drop frame
29.97fps drop frame
30 fps non-drop frame
30 fps drop frame
而EBU 時間碼則只有一種格式-25 fps。這六種格式它們都有特定的使用時機，24 fps現在通常較少用，除非是在某些的動畫應用上。25 fps是歐洲通用的影像、動畫時間碼格式，30 fps則是使用在大多數的映畫與音聲應用上，其餘的三種格式我們後面再談。
有讀者會再這時候發問，那為什麼需要Time Code，其實我們每天都需要用到時間來測量東西，一般我們的定義最小單位是瞴A如果是短跑選手，他們就會在意1/100秒的數值，當然秒或1/100秒只是一個單位，想想看我們今天用微波爐、看錄影機，上面都有一個碼表吧! 當我們啟動這些電子設備時我們就會看到這些碼表開始動作，有沒有人想過這些時間到底準不準? 上面的一秒鐘到底跟真實的一秒鐘一不一樣? 還有為什麼它可以顯示時間?
其實在這些機器當中也是有著類似電子錶一樣的計時器在跑，我們通常稱為內部時鐘(Interclock)，當然每個機器的這個時鐘都跟手錶一樣，多少有的快點、有的慢點，如果說今天我們看得電影都是默劇，如果全世界只有一種攝影機，而且我們所看得片子也就是這一種機器放出來的，而且我們也不去剪接，不換鏡頭，那麼Time Code的意義可能就沒這麼大，就好像古代的人日出而作、日落而息，時間對他們的定義並不大，時間碼只不過是以數位的方式來記錄時間，由於我們在影音的世界裡不是以1/100秒來切割時間，所以才會有好多規格，由於我們需要去同步影音、編輯影音乃至於播放影音，這些不同的機器、不同規格的產品需要時間碼來作為彼此之間的一個標準單位，所以在同步的過程中，定義相同的時間碼是最基本的事。
那又有人會問，為什麼要以這些奇怪的Frame為單位，首先讓我們回到剛剛所說的地方，現在的電視、錄放影系統仍存在著許多不同的系統，像NTSC, PAL,SECAM，當然如果是 25 fps的系統就應該以每秒25格的Time Code為基準，這點是毋庸置疑的，事實上現在的映畫用攝影機用25 fps，也沒什麼問題，問題是出在30fps的系統。
說到這裡不得不談談電視機，電視機是由美國人 Philo T. Farnsworth發明的，剛開始只有300條掃描線，但是因為專利與販賣的訴訟使得英國反而先得以發展成品，原始的英國電視(現在當然已經作廢)使用25fps, 405條掃描線為基準，在1941年，美國黑白電視標準協會為了強調其較為傑出，特以30fps, 525條掃描線為標準，音聲的訊號可以藉由調變4.5MHz之附載波頻率而與影像訊號共存。
下一期我們要講得更深入，也許你又會說好難，不過事實上Time Code它的演變的確是從影像這邊而來的，所以想要真正完全了解它，還是需要扯到這些過去的恩怨情愁，並且不得不提及影像，為了怕你們有看沒有懂，我們將一些專有名詞拿出來解釋。
EBU-European Broadcast Union:
英國廣播聯盟，與SMPTE是類似的組織。
Field:
1/2的影像Frame(格)，每個影像的畫面通常都由許多條水平掃描線所構成，，所有奇數的掃描線都會先被掃描，然後才輪到所有偶數的線，這些奇數與偶數的線交織就構成了一格畫面。Field的比率是Frame(格)的兩倍，譬如每秒30格`Filed(30 frame per second` field per second)
fps-Frame Per Second:
格與時間的比值，依照不同的時間碼，這個比值也會隨之不同。
Frame:
是影片或是錄影帶中的其中一個畫面。
Hz-赫茲:
頻率的測量單位，每秒的周波(Cycle)數。
NTSC-National Television Standard Committee:
國際電視標準協會，其標準為美、日、台灣等國所採用。
PAL-Phase Alternating Line:
相位轉換線，此一標準多為西歐國家所採用。
SECAM-Color Television System:法國使用的彩色電視系統，某些東歐國家也採用此系統。
SMPTE-Society of Motion Picture and Television Engineers:
