專欄作家：方寶明
MidiMall自即日起將推出一系列的Plug-in相關文章
我們"企圖"將所有的Audio Plug-in都介紹完，並且完整的介紹他的種類、起源...等，這本來是MidiMall光碟夏季刊的文章，不過，我們確實太忙了，所以只好逐步介紹，希望有朝一日能夠完成!!
Audio Plug-in Bible
整個音樂製作流程在這幾年起了非常大的轉變，其中最主要的還是所有生產流程"Computerlize"(電腦化)所衍生出的影響最大，而在這一場近代錄音工業的革命中，錄音/混音軟體的普及可說是居最重要的核心地位，競爭也最為激烈除了為了爭佔市場鼇頭而彼此拼個你死我活、各不相讓之外，規格(Format)之爭其實才是最為慘烈的戰場，君不見各家廠商為了想讓自己的軟體規格成為工業標準彼此暗中較勁的模樣，時而合縱、時而連橫、時而叛變、時而和解...，精采的程度絕不下於當今國內的政壇風暴，而在這場規格戰中身居"關鍵少數"的在野黨，卻也是各家最需要拉攏的，莫過於Plug-in軟體了，放眼望去，目前市面上的Plug-in軟體真可說是已到了百家爭鳴的地步"，這些Plug-in林林總總的加起來竟有百多個之譜，而且還在"持續穩定的成長"中，雖然說讓作音樂的人因此省了不少錢(尤其是在全球DBT總部-台灣)，但是眼花撩亂的各種效果多如過江之鯽，如何在其中選擇你的Mr.Right? 我們耗費了數月的時間為您完成此篇文章，其中細數各種Plug-in的由來以及功能，並且有完整的分類比較，希望能為您幫上些忙。
Plug-in是啥?
軟體的Plug-in是一種應用程式，與其他程式不同的地方在於，它本身不具備執行能力，而需要依賴他所支援的的主程式來開啟，這種關係很像"宿主與寄生"一樣，藉著開啟這種應用程式，主程式原本的功能因而更加完整而強大，相對的，選擇知名度高的主程式，也同時會增加Plug-in程式被重視與推廣的機會，由於這種Plug-in程式必須依附在主程式之下，所以中文將他翻譯為"外掛程式"或是"外掛軟體"
在硬碟錄音的世界裡，錄音軟體相當於訊號的合流處以及聲音編輯的總匯，當然，沒有一套軟體本身能開發完所有的編輯功能，如同混音座與錄音座一樣，必須透過許多第三世界(Third Party)的開發與支援來補強他的不足，這也是Plug-in軟體主要的功能。而這裡面最主要的Plug-in軟體多由效果器組成，這些效果器多半是可以配合錄放音即時(RealTime)使用，當然，也是有少數某些程式是必須透過運算之後才能產生效果，近幾年來由於錄音軟體的整合功能日趨成熟，因此母帶處理軟體與軟體合成器軟體也逐漸在Plug-in世界中增加。
Plug-ins通常是出現在主程式的混音座視窗中，它們就像現實世界中的效果器一樣的連結到虛擬的混音座中，當你點選它們時，通常都會開啟一個像真實效果器一樣的視窗，而且大多具有圖形式的介面以及非常美觀易懂的面板，當然，美觀之外最重要的還是寫程式的功力，聰明的Plug-in軟體必須真的能夠跑得很順暢又可以讓音質不失真，這其中的學問就很大了，因此某些規格的Plug-in軟體還需要透過額外的運算晶片來輔助，不過隨著電腦運算速度的日益提高，Plug-in軟體仍然是"前景看好"。
Plug-in的祖先
影像處理軟體PhotoShop就算不是先驅，至少應該算是最早把Plug-in發揚光大的軟體，為了要提供許多影像的"特效"，PhotoShop很早就提供了Plug-in的環境來讓其他廠商開發不同的特效處理軟體，不論是特別的打光、濾鏡、動帶或是繪畫效果，PhotoShop靠著這些強大的支援(至今約有數百個Plug-in)逐漸成為影像處理軟體的盟主，並且雄霸市場至今。
Digidesign公司的Sound Designer II聲音處理軟體算是音樂軟體中最先使用Plug-in的結構，Digidesign 以及其他的第三世界的軟體開發者為這套軟體寫了許多的Plug-in，譬如說像EQ, Compressor...等來增強它的處理能力，也奠定了DigiDesign公司在硬碟錄音世界中的地位。
Plug-in的各大門派
Direct-X audio plug-in(國營事業-少林寺) 
由PC世界的軟體盟主-微軟(Microsoft)所開發的Direct-XR，是希望藉由這些plug-in，讓Windows系統下的使用者在使用/編輯多媒體時，能夠讓作業系統的平台提供更完美的支援，所以Direct-XR的Plug-in的種類涵蓋專業音聲、全彩圖形、影像、3D以及動畫等多媒體元件，其中DirectX audio plug-ins不過是眾多Microsoft Plug-in其中的一個分支，它所使用的基礎在Microsoft中是歸屬於DirectShow這個層級，這也是為什麼當你安裝Direct-X相容的應用程式如Cakewalk時，安裝程式會建議你安裝最新版本的DirectShow。
由於DirectX的技術是由作業系統的原生公司所提供，所以它的限制最少，普及性最高，它可以免付費讓任何人發展相關的Plug-in軟體，同時也不需要經過授權與保護等認證，而開發出來的軟體幾乎相容於所有在Windows版本的的錄音/混音軟體，DirectX plug-in提供了32位元的內部浮點運算處理，因此可以開發出速度快、效果準的單音/立體聲效果。
由於是"國營事業"所以不論是Cakewalk, IQS, Emagic, Steinberg, SEK'D, Syntrillium, Magix, Sonic Foundry, MixMan...等軟體，全部都"必須"支援Direct-X plug-in，這其中除了向來自傲的DigiDesign不願意屈服之外，大概沒有幾套PC軟體不支援Direct-X的。
VST Plug-in(橫跨古今-丐幫)
在之前說到的"規格"戰中，撇開地下盟主Microsoft不說，Steinberg公司在這場規格戰中算是搶灘最成功的，VST Plug-in可以說是除了Direct-X之外最普及的Plug-in規格，並且跨PC/MAC平台，VST是Virtual Studio Technology的縮寫，VST觀念肇始於1996年5月，我們或許可以翻譯成"虛擬錄音室科技"，1996年12月上市的Cubase開始使用Plug-in觀念，翌年10月就推出PC版本，並且相容於Direct-X Plug-in，VST Plug-in不僅是可使用於Steinberg公司的產品如Cubase, Wavelab上，其他的軟體支援的程度也相當高，對於僅可使用Dirct-X Plug-in的錄音軟體，也有許多第三世界開發出VST to Dirct-X的轉換軟體可供使用，如：VST Wrapper，使VST Plug-in的威力直逼Direct-X。
AS Plug-in(老字號-中正鏢局)
AS是Audio Suite的縮寫，指得是音樂製作用的房間或是空間，這個由DigiDesign公司所發展出的Plug-in，是指需要透過CPU獨立運算來達成的Plug-in軟體，以別於該公司另外一種可透過錄音卡上DSP晶片協助的TDM Plug-in，當然所針對的也就是該公司的ProTools錄音軟體。
MAS Plug-in(MAC盟主-峨嵋派)
MAS是MOTU Audio System的縮寫，這是由近幾年來MAC上最負盛名的Mark of the Unicorn公司所開發出的Plug-in，同時也是具備real Time的即時處理能力，對象當然是該公司的Performer以及Digital Performer...等軟體，MAS plug-ins與其他plug-in一樣不需要外部的DSP來輔助，同時具備Automation能力。
RTAS Plug-in(新分店)
RTAS是Real Time Audio Suite的縮寫，關於Audio Suite我們之前已經說過，而RTAS則是專指可以即時處理的AS plug-in。
TDM Plug-in(貴族風範-錦衣衛)
所謂的TDM是Time Division (或是Domain) Multiplexing的縮寫，不知道可否翻譯成"時間區隔發信"，不過我想這樣的解釋應該還是會讓許多讀者"霧煞煞"， TDM的觀念源自於早期的電話或是電報系統，透過複雜的機械發信設備，讓不同的訊號可以透過一條纜線傳輸，並且利用時間區隔的觀念，讓離遙遠的接收端可以藉此辨識訊號。這種觀念在數年前被Digidesign公司應用在聲音上面， 該公司最具代表的的Pro Tools軟體，他的內部時間計算方式是每一個Sample分成256個單位(通常是1 個Sample是最小的時間計算單位)， 所以對ProTools內部來說，每個Sample還可以同時執行256個指令，這也是為何Pro Tools的內部Clock是採用他自己的Super Clock來計算，而不是用一般的Word Clock，從Pro Tools 2.0開始，TDM就被設定為一種再任何時間均可以可以提供256 個24位元的超級矩陣是路徑，所以只要透過外部DSP晶片的輔助運算，原則上任何的訊號都可以透過這256個矩陣來去自如，隨處穿梭，並且即時的處理聲音。也就是透過了這樣的觀念，提供了Pro Tools系統具備TDM plug-in能力的基礎。
Adobe Premiere plug-in(合影連音-明教)
Adobe Premiere plug-in指得是由第三世界開發出來專門支援MAC規格的Adobe Premiere軟體的Plug-in，當然身為Plug-in的始祖，Adobe Plug-in的規格不是只有限於聲音，也包含許多影像處理的Plug-in，不過我們這裡專指聲音處理用的Plug-in，除了支援Premiere這套影音編輯軟體本身之外，Macromedia DECK II, Opcode Vision/StudioVision/Studio Vision Pro, MOTU Digital Performer, Bias Peak, Emagic Logic Audio...等都支援這個規格，有些並且可以即時處理，其他的軟體就必須先經過處理之後才能聽得到結果，這種我們稱之為File-Based Plug-in。
Soundscape Mixtreme plug-in(後起之秀-親民黨)
